E allora iniziamo...
1) Paul Weller- Wake up the nation. (2011)
Sul buon Paul Weller ci sarebbe da scrivere un libro, ma mi limito all'indispensabile. Ovvero che è un vero genio, un genio in Italia totalmente o quasi ignorato, conosciuto soprattutto per le cose meno degne che ha fatto ovvero gli Style Council, un gruppo che proponeva un dignitoso soul-pop, un intelligente compromesso fra mercato ed Arte. Certamente con i The Jam aveva fatto cose migliori, ma le cose migliori le ha fatte dopo, come solista. Se ne volete la prova o volete fare un assaggio, questo disco è forse l'approccio migliore. Difatti in Wake up the Nation Paul con l'aiuto di diversi ospiti prestigiosi, in soli 40 minuti di musica suddivisi in ben 16 composizioni fa una summa di tutta la sua musica, non solo esplorando generi diversissimi tra di loro, ma addirittura divertendosi a mischiarli in modo imprevedibile e sempre gradevole. Rock anni 60, influenze psichedeliche, soul, RnB, folk, musica d'avanguardia, cabaret, elettronica, questo ed altro si può trovare in questo disco, un disco veramente sorprendente e bello, che dimostra che "sperimentare" non fa necessariamente rima con "annoiare".
Questo è il disco più sofferto e maturo di Avril Lavigne, almeno fino ad Head Above Water (che difatti, merita anche lui la citazione in questa classifica). Un disco che sarebbe dovuto uscire 2 anni prima, ma fu ritardato perché la casa discografica lo riteneva troppo poco commerciale (si era nel periodo dell'esplosione del "fenomeno LadyGaga" e le pressioni sulle varie cantanti per uniformarsi al "nuovo talento"erano molto forti) Uscì nel marzo 2011 con solo
3) Bruce Springsteen . Wrecking Ball (2011)
Diciamolo onestamente, il tempo passa per tutti e seppure i concerti di Bruce "the Boss" Springsteen continuino ad essere il miglior spettacolo di rock n roll sulla faccia del Pianeta Terra, a livello discografico questi anni 10 del ventunesimo secolo non sono certo il miglior periodo del'artista del New Jersey. Questo Wrecking Ball (che nulla a che vedere con la versione di Miley Cyrus, è inutile specificare) scava nelle radici della musica americana come pochi hanno fatto e solo Springsteen sa fare. Il disco contiene quindi molto country, molto folk, ma anche una certa apertura verso la musica rithm and blues old style ovviamente. Un disco imperdibile, in sostanza, senza se e senza ma.
Ecco, per Katie Melua, potremmo fare lo stesso discorso, magari anche in modo più deciso, che abbiamo fatto per Paul Weller. Artista tanto brava quanto ignorata, in modo misterioso, direi. Ho tutti i suoi dischi, e non ce n'è uno che non sia almeno un buon disco. Questo Secret Simphonies è uno dei migliori, insieme al disco di esordio e a Winter.
Il disco è registrato con la partecipazione della Secret Symphony Orchestra e segna un ritorno, seppure con qualche innovazione, alla musica che ha sempre caraterizzato Katie ovvero a quel pop sofisticato sporcato di blues e jazz . Gli arrangiamenti orchestrali giovano alla struttura musicale del lavoro, che riesce a coinvolgere lo spettatore trascinandolo in atmosfere dolci e leggermente malinconiche che lasciano qualcosa nel cuore.
5) Tonight Alive - The Ocean (2012)
I Tonight Alive sono un gruppo punk-pop australiano, spesso ingenerosamente paragonati con i Paramore, con i quali condividono il banale fatto di avere una frontwoman e di proporre un rock veloce e sbarazzino, ovvero quella musica che è stata chiamata Pop-punk o emo o alternative.
In realtà i due gruppi sono ben distinti per vari motivi, ma se alcune somiglianze esistono nei dischi di esordio rispettivi, i lavori successivi marcano distanze importanti. The Ocean è il disco dove i 5 ragazzi australiani raggiungono la loro maturità artistica, staccandosi dal modello della musica Emo, tutta energia e poco altro. Pezzi aggressivi si alternano a brani molto più meditati, introspettivi e, spesso, quasi lirici. I cinque canguri riescono così a creare un lavoro molto complesso, che guadagna (cosa rara nel genere) con gli ascolti, pur rimanendo nel complesso molto orecchiabile e "catchy". Un disco importante.
6) Diane Birch- Speak a little louder (2013)
Il primo disco di Diane Birch era un gradevole ripescaggio del soft rock anni 70. Questo Speak a little louder è invece come raggi di luce mattutini che si filtrano tra le fessure di una vecchia casa in qualche regione del sud degli Stati uniti, rischiarando per un attimo l'oscurità della notte, prima che si faccia giorno. Atmosfere stranianti e sognanti prima di un pomeriggio caldo e assolato. Da ascoltare
7) Queen of Stone Age- Like Clockwork (2013)
I QoSA sono forse uno dei pochi gruppi ancora sulla scena ad aver mantenuto vivo lo spirito del Grunge. In questo disco riescono ad offrire un valido campionario di un rock al contempo orecchiabile ma anche evocativo, tra i quali spiccano The Vampire of time and memory, My God is the Sun, I appear Missing, e la title track Like Clockwork in cui le atmosfere ricordano (un poco) addirittura i Pink FLoyd.
8)The Pretty Reckless - Going to Hell
The Pretty Reckless sono tra i gruppi più sottovalutati della scena attuale. Sarà perché la cantante è Taylor Mommsen, che aveva iniziato la carriera come attrice in un telefilm chiamato Gossip Girl per cui molti (sottoscritto compreso) hanno pensato ad un operazione stile Paris Hilton in chiave rock. Ma la Mommsen è una convinta rockettare, ed i Pretty Reckless cono da prendere sul serio, come dimostra questo album, che alterna rockettoni folli che fanno muovere i piedi a ballate decisamente riuscite che sclaldano il cuore. Certo ci sono citazioni da questo o quell'altro, ma non è un difetto, altrimenti bisognerebbe buttare a mare il 99% della musica rock (e non solo) degli ultimi 20 anni. Sebbene il successivo Who you selling for sia virgola più virgola meno, allo stesso livello, ho una leggera preferenza per questo, poi è soggettivo, come al solito.
9) Manics Street Preachers - Rewind the Film
I Manics sono un gruppo che ho seguito fin dai loro esordi agli inizi degli anni 90. Sono un gruppo maledettamente sottovalutato, capaci di capolavori (molti) e anche di cadute rovinose (poche). La Deluxe edition di questo disco che ho, è arricchita con quadretti artistici, ed è la rappresentazione iconografica di quello che è il disco. 12 quadretti d'autore, dai toni tranquilli e malinconici ma non rassegnati o tristi, con armonie dolci e qualche angolo di amarezza, come una giornata passata in un villaggio del Galles, in attesa che arrivi la pioggia e di una birra in un pub caldo.
10) Joe Jackson- Fast Forward (2015)
Joe è un altro personaggio assolutamente mitico ed unico nel panorama musicale britannico. Questo disco è un poco un riassunto di tutta la sua carriera, si va dal punk con una cover dei television, fino alle inflienze jazz e a quel pop, un poco rock, un poco soul, forse anche bllues, che è diventato il marchio di fabbrica dell'onnivoro e fantasioso compositore britannico. I testi sono some sempre ironici ed intelligenti, e Joe non rinuncia a dare il suo parere su tante cose, dal razzismo alle differenze culturali, sempre con quel pizzico di garbato anticonformismo che lo rende, in un mondo sempre più omologato dove le persone si dividono in fazioni contrapposte, una voce fuori dal coro, ma sempre estremamente intonato, con la musica, ma anche con il cervello.
I dischi natalizi sono, generalmente, delle gran palle. Vero, ma ci sono delle eccezioni, come questo disco di Kate Melua, che riprende canzoni della tradizione dei paesi dell'Est (da cui proviene) mixandoli con le più consuete atmosfere anglosassoni. Il risultato è eccellente, con coretti e melodie evocative e che scaldano cuore ed anima, ideale per passare una serata mentre fuori fa freddo (e magari nevica) con in mano una tazza di cioccolata bollente...
12) Avril Lavigne Head Above Water (2019)
Lo so ho già messo un disco di Avril Lavigne, e rischio di essere ripetitivo. Ma credo che questo disco valga veramente di entrare in qualsiasi classifica di merito. Per due ragioni principali. In primis è un disco che viene dal cuore, o meglio dall'anima, e racconta, persino quando sembra parlare d'altro, di un cammino di guarigione, non solo fisica, dalla malattia. In secondo perché è veramente un bel disco, che ci restituisce un'artista nuova, con un approccio totalmente nuovo alla musica. Musica che viene dall'anima e parla all'anima, sempre per chi l'anima la conservi ancora.
Sarah è un'artista tanto talentuosa e competente musicalmente quanto sconosciuta: la sua musica è puro folk americano, ma se pensate a qualcosa di noioso o antiquato siete fuori strada. Le sue song sono delicate composizioni musicali arrangiate con strumenti della tradizione folk e cantate con una voce suadente ed evocativa. I suoi dischi sono tutti molto belli, ma questo forse è il più bello. Se volete conoscerla potete inziare da qui. Mettete il Cd nel lettore, chiudete gli occhi e lasciatevi trasportare.
14) Paramore-Paramore (2013)
Gruppo nato a metà degli anni zero, aveva già lasciato traccia di sè nei precedenti dischi: questo però, a mio avviso, è quello più completo e vario, in cui vengono conciliate nel modo migliore le varie anime musicali della band americana :quella pop ( Still Into you) quella emo (Fast in my car), quella punk (Ignorance) quella religiosa (PArt II) e quella romantica (Hate to see your heart break) Per qualcuno questo è il disco del "tradimento". Per me è il disco della maturità.
Band americana alquanto diversa da quelle che ascolto abitualmente, ma comunque molto interessante. Gli Halestorm propongono un solido hard-rock che affonda le sue radici nell'hard degli anni 70-80 ma anche nel poprock, insomma una specie di mix fra Black Sabbath, le Heart e i Fleetwood Mac, tanto per intenderci (e per citare gruppi di cui i nostri hanno proposto cover )
Black Vultures, Uncomfortabile, la bellissima e sensuale Do not disturb e la trascinanate Killing ourselves to death sono i migliori esempi del rock travolgente proposto dalla Band di Lizzy Hale, ma Heart of Novocaine e la finale The Silence ci ricordano quanto gli Halestorm siano abili con le ballate.
16) Sum 41 - Screaming Bloody Murder (2011)
La band canadese capitanata da Derrick Whibley propone con questo disco una importante svolta musicale. Senza tradire la propria inclinazione punk rock il gruppo passa ad un tipo di musica più potente, massiccia, rinunciando a quelle cantilene un po' infantili e tipiche del punk più commerciale, non a caso definito Punk Pop. Questo nuovo approccio è perfetto per le tematiche di questo disco, decisamente più dark del solito, quasi un viaggio nell'orrore, sociale ma soprattutto personale, che riflette il difficile momento personale di Derrick. 14 canzoni che accompagnano l'ascoltatore in questo viaggio portandolo per mano attraverso melodie dolci e rilassate che si trasformano all'improvviso in ritmi forsennati e testi inquietanti, proprio come in una pellicola Horror. La summa si raggiunge nella lunga suite "a dark road to hell" composta da tre canzoni che alternano stili totalmente diversi anche all'interno del singolo segmento. Insomma un capolavoro senza se e senza ma, almeno per chi ama il rock viscerale e senza compromessi.
17) Subways- The Subways (2015)
Non tragga in inganno il titolo dell'album, non si tratta di un disco di esordio ma del quarto disco di questa solidissima band indie inglese. Indie è un termine che significa un po' tutto ed un po' niente, raggruppando musica sperimentale, musica sostanzialmente dance, rock psuedo intellettuale e rock puro e duro nello stesso calderone. Ovviamente e fortunatamente i The Subways appartengono a questa ultima categoria, un terzetto di ragazzi (due ragazzi ed una ragazza, per essere precisi) tanto giocherelloni e simpatici quanto competenti nel proporre una musica che si riaggancia al vecchio rock, quello che va dagli anni 50 agli anni 70, per intenderci, rimodernandolo di quel tanto che basta per non scadere nel banale o nel già sentito. Per il resto la formula è quella, ritmi veloci, ritornelli orecchiabli ed una cascata di sano divertimento rock'n'roll
18) Sarah Packiam - Again (2015)
Sarah è una giovane, (in realtà neanche troppo) cantautrice, di origini irlandesi ma trapiantata a MIami, dove ha trovato evidentemente il suo posto ideale per proporre la sua musica ed anche collaboratori di prestigio , fra cui praticamente metà della band di Shakira (che Sarah presumo adori, visto che i suoi video casalinghi mostrano il poster della ragazza di Barranquilla nel suo salotto) ed in particolare il chitarrista/produttore Tim Mitchell. Ma Sarah ha uno stile personale che non ha tutto sommato molto a che vedere con quello della sua più celebre collega. Direi forse che il suo stile può essere avvicinato a quello di Sheryl Crow, da cui però la dividono un timbro vocale decisamente diverso e qualche influenza maggiormente "latina" o quantomeno caraibica ( e qui forse un filo di influenza shakiriana c'è). In ogni caso Sarah propone la sua musica con grand coraggio e determinazione, e presto o tardi il mondo si accorgerà di lei, perché il talento non le manca di certo. E questo disco lo testimonia in modo convincente.
19) Billy Bragg & Wilco - Mermaid Avenue vol 1-2-3
Questo disco è una raccolta di 3 cd usciti in realtà a partire dal 1999, ma essendo uscita nel 2011, non potevo non metterla. Si tratta di materiale preso dall'archivio di una vera leggenda della musica americana, ovvero nientepopodimeno che il mitco Woody Guthrie, e riarrangiato e musicato dai sopradetti ammodernandolo ma rispettandone il significato e lo spirito, cosa affatto facile. Il risultato è assolutamente stupefacente ed ammaliante, e riporta la musica del grande Guthrie ad una dimensione più moderna e attuale, permettendo alle nuove e nuovissime generazioni di conoscere lo sconfinato talento di questo artista protagonista di una epoca che non è più, ma che in questo modo possiamo ancora sentire a noi vicina, perché l'amore, la gioia, la tristezza, la rabbia, la lotta e l'orgoglio sono cose che non tramontano mai.
20) Jade Bird- Jade Bird (2019)
Dopo aver parlato del disco precedente mi è venuto spontaneo scegliere come chiusura questo disco. Ci sono altri dischi che potevano meritare la citazione, quello dei Of Monsters and Man, ad esempio, ma questo disco credo lo meriti di più per una semplice ragione, Questa ragazzina è veramente un grande talento, ed il suo disco, secondo me, è solo l'inizio di una grande carriera. Un disco dove, riprendendo il discorso di cui sopra, amore, disperazione e gioia trovano una loro espressione assolutamente valida a livello si compositivo che canoro. Un disco che, aldilà dei paragoni più o meno azzeccati con questa o quell'altra cantautrice, non può altro che colpire l'ascoltatore, mandandolo al tappeto e togliendoli tutte le certezze. Tranne una, quella sul talento di Jade Bird.
